In de zomer van 2026 zal er met \u2018Napoleon\u2019 een gloednieuw openluchtspektakel met historische achtergrond gebracht worden op het domein van kasteel de Merode in Westerlo.\u00a0Na\u00a0het succes van \u2018Jeanne d\u2019Arc\u2019 in 2024\u00a0rekent productiehuis Historalia daarvoor\u00a0opnieuw op de gezamenlijke pen van het\u00a0bevlogen\u00a0schrijversduo Jelle Cleymans (liedteksten) en Jef Hoogmartens (script), een regie van Luc Stevens en de muziek van componist Sam Gevers.\u00a0Voor zanger, schrijver en acteur Jelle Cleymans wordt het een zeer bijzonder avontuur, want hij mag zijn jongensdroom waarmaken en ook in de huid kruipen van de mythische Franse keizer. De Nederlandse musicalactrice Piek van der Kaaden wordt Jos\u00e9phine, de eerste echtgenote en grote liefde van Napoleon Bonaparte.<\/p>\n\n\n\n
Historalia, het productiehuis van prins-ondernemer Simon de Merode, beleefde een heel bijzondere zomer. In\u00a0augustus 2025\u00a0werden niet alleen de\u00a0eerste, succesvolle stappen \u2018overseas\u2019\u00a0gezet met de prestigieuze productie\u00a0\u2018Anne Boleyn\u2019\u00a0aan\u00a0Hever Castle\u00a0(Kent, UK), ook het\u00a0musicalspektakel \u20181830\u2019\u00a0aan het\u00a0kasteel van Wijnendale\u00a0(Torhout) werd een doorslaand succes.<\/p>\n\n\n\n
Bij Historalia blijven ze na deze succeszomer niet bij de pakken zitten en richten ambitieus het vizier op hun\u00a0volgende, grote musicalproject.\u00a0Vandaag\u00a0\u2013 vrijdag 26 september –\u00a0werd tijdens een\u00a0geanimeerd\u00a0persmoment aan\u00a0kasteel de Merode\u00a0in\u00a0Westerlo\u00a0hun\u00a0nieuwe,\u00a0grootschalige musicalspektakel voor de\u00a0zomer van 2026\u00a0voorgesteld:\u00a0\u2018Napoleon\u2019.<\/p>\n\n\n\n
Auteurs en compagnons de route Jelle Cleymans (liedteksten) en Jef Hoogmartens (script), regisseur Luc Stevens, productieleider Ief Dams en producent prins Simon de Merode gaven ter plaatse meer tekst en uitleg rond de imposante productie, maar eerst werd d\u00e9 vraag die op ieder lippen brandde beantwoord: wie wordt Napoleon?<\/p>\n\n\n\n
Jelle Cleymans ziet jongensdroom in vervulling gaan!<\/p>\n\n\n\n
Historalia toverde een leuke verrassing van onder de iconische Napoleon-hoed tevoorschijn. Zanger, schrijver en acteur Jelle Cleymans zal naast de liedjesteksten voor het musicalspektakel schrijven, ook in de huid kruipen van de mythische Franse keizer. En daar is Jelle maar wat blij mee: <\/p>\n\n\n\n
\u201cVoor mij gaat er hiermee echt een jongensdroom in vervulling. Als kind fascineerde de figuur van Napoleon mij al en later dacht ik: dat is d\u00e9 rol die ik ooit wil spelen. We zijn zelfs even groot \u2013 of klein, het is maar hoe je het bekijkt (lacht) \u2013 dus ergens lijkt het wel in de sterren geschreven.<\/p>\n\n\n\n
\u2018Napoleon\u2019\u00a0wordt\u00a0zeker\u00a0geen klassiek heldenverhaal, maar een meeslepend portret dat balanceert op de grens van mythe en realiteit. Het creatieve team stelt zichzelf en het publiek de vraag:\u00a0Was Napoleon een geniale\u00a0strateeg, visionair en\u00a0charismatisch\u00a0leider,\u00a0of een monster? Of ligt de waarheid in het midden?\u00a0Ik ben Historalia ongelooflijk dankbaar dat ik dit niet alleen samen met Jef mag schrijven, maar Napoleon ook \u00e9cht tot leven mag brengen.\u201d<\/p>\n\n\n\n
Piek van der Kaaden wordt Jos\u00e9phine<\/p>\n\n\n\n
Na een meer dan overtuigende auditie wist de Nederlandse musicalactrice Piek van der Kaaden (o.a. \u2018Soldaat van Oranje \u2013 De Musical\u2019) de rol van Jos\u00e9phine, de eerste echtgenote van Napoleon, te strikken. Piek kwam in 2017 door haar rol als Constanze Weber – echtgenote en grote liefde van Mozart – in het prestigieuze ‘Mozart! – de Musical’ door de grote poort Vlaanderen binnen. Na Mozart! – de Musical\u2019 vertrok Piek naar New York en speelde aansluitend in verschillende musicals in Duitsland. Ze keerde daarna terug naar Antwerpen, waar ze nog altijd samenwoont met de Belgische acteur Ruben Van keer (speelde Mozart in \u2018Mozart! \u2013 de Musical\u2019) en hun dochtertje.<\/p>\n\n\n\n
\u201c<\/em>Napoleon Bonaparte en Jos\u00e9phine de Beauharnais\u00a0vormen \u00e9\u00e9n van de meest besproken echtparen uit de geschiedenis.\u00a0Hun liefde was z\u00e9\u00e9r groot\u00a0en\u00a0intens,\u00a0ze waren voor elkaar de \u2018Love of their life\u2019. Toch kwamen er grote scheuren in hun huwelijk door grote thema\u2019s als geen erfgenaam kunnen krijgen en ontrouw. Ze konden naar het einde toe niet meer met, maar ook niet zonder elkaar.\u00a0Hun relatie werd een inspiratiebron voor vele boeken en films,\u00a0en ook in\u00a0dit musicalspektakel zal hun amoureuze band\u00a0een\u00a0prominente\u00a0rol\u00a0spelen.\u00a0Ik kijk er enorm naar uit om deze complexe en interessante vrouw te mogen spelen en om samen met Jelle aan dit avontuur te beginnen.\u201d Wie was Napoleon?<\/p>\n\n\n\n Napoleon Bonaparte (1769\u20131821) was een Corsicaans militair genie dat uitgroeide tot \u00e9\u00e9n van de meest invloedrijke figuren uit de Europese geschiedenis. Als briljant strateeg veroverde hij in korte tijd grote delen van het continent en kroonde hij zichzelf in 1804 tot keizer van de Fransen.<\/p>\n\n\n\n Zijn hervormingen, waaronder de Code Napol\u00e9on, de hervorming van het onderwijs en de modernisering van het bestuur, laten tot vandaag hun sporen na. Tegelijkertijd werd zijn bewind gekenmerkt door oorlog, machtswellust en immense verliezen.<\/p>\n\n\n\n Na zijn nederlaag in de Slag bij Waterloo (1815) werd hij verbannen naar het eiland Sint-Helena, waar hij zes jaar later overleed. Napoleon blijft tot op heden een symbool van zowel visionaire kracht als tragische overmoed.<\/p>\n\n\n\n \u2018Napoleon – De Musical\u2019\u00a0speelt\u00a0vanaf 13 augustus 2026\u00a0aan\u00a0kasteel de Merode\u00a0in\u00a0Westerlo.\u00a0<\/p>\n\n\n\n
– Piek van der Kaaden –<\/p>\n\n\n\n