Er zijn weinig artiesten die de term ’tijdloos’ zo goed belichamen als Paul Michiels. Terwijl de meeste mensen op hun 77ste genieten van een rustig pensioen, staat de man uit Heist-op-den-Berg nog steeds met de energie van een jonge snaak op het podium. Met zijn kenmerkende hese stem en onberispelijke stijl blijft hij een van de strafste performers van België.
Van de melkboer naar de wereldtop
Het verhaal van Paul Michiels leest als een film. Voordat hij de hitlijsten bestormde, verdiende hij de kost als melkboer een feit dat hem de liefkozende bijnaam “Polle Pap” opleverde. Maar de muziek trok harder dan de melkrondes. Na omzwervingen bij de Britse rockband Octopus in de jaren ’70, vond hij eind jaren ’80 het grote succes samen met Jan Leyers in Soulsister.
Hun wereldhit “The Way to Your Heart” zette hen in 1988 internationaal op de kaart, inclusief een tour door de Verenigde Staten en een plek in de Billboard Hot 100.
De Kracht van de Soul
Na het Soulsister-tijdperk bewees Michiels dat hij ook solo moeiteloos overeind blijft. Hij profileerde zich als een rasechte crooner en soul-artiest. Of hij nu covers brengt van zijn grote helden (zoals Steve Winwood of Marvin Gaye) of eigen werk speelt, de kwaliteit is altijd constant.
Zijn deelname aan programma’s zoals “Liefde voor Muziek” herinnerde Vlaanderen er nogmaals aan waarom hij zo gerespecteerd wordt: hij kan elk genre naar zijn hand zetten en er een soulvolle draai aan geven.
78 jaar en “still going strong”
Wat is het geheim van zijn vitaliteit? Michiels wijst vaak naar zijn gezonde levensstijl, zijn passie voor wandelen en natuurlijk de liefde voor het vak. In recente interviews geeft hij aan dat stoppen geen optie is zolang de stem nog meewillig is en het publiek blijft komen.
Paul Michiels is meer dan een zanger; hij is een levende legende die bewijst dat leeftijd slechts een getal is in de wereld van de rock-‘n-roll en soul.
Foto: bekendvlaanderen.be