Met het overlijden van Julien Thys, beter bekend onder zijn artiestennaam Rocking Moustache, verliest de Vlaamse amusementswereld een van zijn meest kleurrijke figuren.
Julien Thys raakte al op jonge leeftijd in de ban van de muziek. Geïnspireerd door de radiohits uit de jaren ’50 en ’60, ontwikkelde hij een diepe passie voor rock-‘n-roll. Zijn grote idool was zonder twijfel Elvis Presley. Julien bezat een indrukwekkende collectie vinylplaten en reisde zelfs naar Graceland om zijn held te eren.
In de jaren ’70 en ’80 was “Moustache” een absoluut icoon in Gelrode en omstreken. Geïnspireerd door zijn grote idool Elvis Presley, creëerde Julien een onvergetelijke podiumverschijning. Met zijn opvallende snor, iconische cowboyhoed en lange leren jas was hij een verschijning die niemand ontging.
Zijn talent bleef niet onopgemerkt: hij wist een platencontract in de wacht te slepen bij de bekende Tamara King Studio’s in Heist-op-den-Berg. Het was het startschot voor een succesvolle carrière als rock-‘n-rollster in de Lage Landen.
Zijn nummer ‘The Cradle of Love’ stond in 1979 maar liefst 12 weken in de BRT Top 30. Ook nummers als ‘The Misty Moonlight’ (1983), ‘Lazy Lady’ en ‘Old Man Trouble’ haalden de nationale hitparade. Hoewel hij uitblonk in covers van rock-‘n-roll-klassiekers, gaven deze eigen successen hem een vaste plek in de Vlaamse muziekgeschiedenis.
De dancing en de platenzaak
Julien was echter meer dan alleen een zanger; hij was een rasechte ondernemer met een hart voor zijn publiek. In Booischot was hij de trotse eigenaar van de populaire dancing ‘My Father’s Moustache’, een plek waar de sfeer van de goede oude tijd altijd voelbaar was. Daarnaast deelde hij zijn passie voor muziek via zijn eigen platenwinkel, waar hij menig muziekliefhebber aan de juiste plaat hielp.
De man van het Dennenextract
Ook buiten de muziekwereld was Julien een bekende verschijning. Op de lokale markten ontpopte hij zich tot een begenadigd verkoper. Velen herinneren zich hem daar als de man die met veel flair een “uniek” schoonmaakmiddel op basis van dennenextract aan de man bracht. Het typeerde zijn veelzijdigheid: of hij nu voor een microfoon stond of achter een marktkraam, Julien wist mensen te boeien.
Met het heengaan van Rocking Moustache verliest de regio Gelrode een unieke persoonlijkheid. De herinnering aan de man met de gitaar, de leren jas en de onvergetelijke snor zal nog lang in ere worden gehouden.
Julien Thijs werd 79 jaar.
Foto: bekendvlaanderen.be