De 33-jarige bankier Ben Scheelen, afkomstig uit Pelt en wonende in Antwerpen, is zaterdagavond in Theater Elckerlyc verkozen tot Mister Gay Belgium 2026. Bekijk hier het fotoverslag! Hij volgt Imran Nawaz op en wordt het komende jaar de nieuwe nationale ambassadeur van de Belgische LGBTQI+-gemeenschap. Laurens Bervoets (28) uit Berlaar eindigde op de tweede plaats. Alaettin Kadioglu (32) uit Antwerpen werd derde.
Tijdens de 11de editie van Mister Gay Belgium stonden niet alleen entertainment en show centraal, maar ook zichtbaarheid, LGBTQI+-rechten, diversiteit en maatschappelijke verandering. De finalisten brachten elk hun persoonlijke verhaal en engagement naar voren tijdens verschillende defilés, interviews, debatten en presentaties.
De jury, met onder anderen Gordon Heuckeroth, Herman Brusselmans, Anastasya Chernook, Faroek Özgünes, Red Sebastian, Sandrine André, Hetty Helsmoortel en Udo Mechels, was onder de indruk van Ben Scheelen. Hij overtuigde met zijn persoonlijke voorstelling, zijn gevatte antwoorden tijdens de vragenronde, zijn authentieke verhaal en sterke podiumprésence.
Als Mister Gay Belgium 2026 wil Ben Scheelen de komende maanden volop inzetten op zijn campagnethema ‘Plattelandsdiversiteit’.
Als boerenzoon uit Pelt groeide hij op tussen de tractors en koeien op het melkveebedrijf van zijn ouders. Vanuit zijn eigen ervaring wil hij aandacht vragen voor LGBTQIA+-personen die op het platteland opgroeien en zich daar soms minder zichtbaar of minder gehoord voelen.
Met zijn campagne wil Scheelen de dialoog over LGBTQIA+ verder brengen naar onder meer keukentafels, sportclubs, scholen en landelijke gemeenschappen. Zijn boodschap: iedereen moet zichzelf kunnen zijn, ongeacht of je op het platteland of in de stad woont.
Als Mister Gay Belgium zal hij dit thema het komende jaar verder uitdragen tijdens verschillende nationale en internationale activiteiten.
Foto: bekendlaanderen.be